生肖本命年的核心是按12年一轮的生肖周期计算，每到与出生生肖相同的年份就是本命年，比如属马的人，出生年份为1978、1990、2002、2014等，这些年份对应的年龄都是本命年，这个计算逻辑是传统民俗里的通用标准，没有额外复杂的调整规则，不管是老人还是年轻人,都能通过这个方法快速判断自己的本命年时间。
属马的人出生于1978年，到2026年时刚好48岁，48是12的4倍，完全符合本命年的计算标准，这个结论是基于生肖周期的固定规律，不存在特殊的例外情况，哪怕是跨世纪出生的属马人，只要年龄是12的整数倍，就属于本命年，有些属马人可能会混淆虚岁和周岁，这里要明确，民俗里的本命年计算通常以周岁为准，48周岁的属马人确实处于本命年周期中,不需要再额外换算虚岁。
很多地方有本命年穿红色衣物的习俗，比如红内衣、红腰带、红袜子，这是为了讨个吉利，化解可能的不顺，不过不用刻意买昂贵的物品，日常能用到的红色配饰就可以，甚至可以自己动手做个小红色挂件，心意到了就行，本命年期间尽量避免参与过于劳累的活动，比如长时间的出差或者高强度的加班，保持规律作息，每天抽点时间散步或者冥想，舒缓压力，也可以和家人朋友多聚聚，吃顿热乎的饭，增添喜气，减少独处时的负面情绪，如果遇到需要做重要决定的事情，比如换工作或者买房，不妨多和信任的人商量，听听不同的意见，避免冲动行事,这也是平稳度过本命年的小技巧。
其实本命年的核心是提醒人们关注自身状态，不用过度焦虑，只要保持积极的心态，做好日常的小调整，就能平稳度过，不管是48岁的属马人，还是其他年龄的本命年，都可以用这样的心态来应对，民俗的意义更多是心理上的慰藉,而非硬性的束缚。