选出殡吉日最先要参考的是传统黄历,黄历上明确标注的“宜安葬”“宜破土”等事项，就是适合出殡的基础日期，很多地方的老规矩里，会避开“重丧日”“三丧日”这些不吉利的日子，比如农历正月的辰日、二月的巳日，这类日子就很少有人选作出殡时间，还有些黄历里会标注“冲煞”，比如冲鼠的日子，家里有属鼠的家属，也会尽量避开，怕冲犯到家属。
有些家族还会结合逝者的生辰八字来推算，比如逝者出生于农历卯年，那么选吉日时就会避开与卯相冲的酉日，避免冲犯逝者的运势，这种方法在南方部分地区比较常见，需要找熟悉传统命理的长辈帮忙推算，不能自己随便查资料就定，还有些地方会看逝者的去世时辰，比如去世在晚上的，会选白天的吉日，避免阴阳失衡，还有些地方会看当月的节气，比如清明节前后，很多人会选在清明节当天或者前后几天出殡，因为清明节是祭祀的日子，寓意后人对逝者的思念，也符合传统规矩。
选出殡时间不能只看吉日,还要结合家属的实际情况，比如很多在外务工的子女要赶回来奔丧，就得避开工作日，选周末或者假期，方便大家凑齐时间，比如去年有个家庭，子女都在上海、深圳工作，原定的吉日是周三，但大家都要请假，最后改到了周六，所有人都能到场参加葬礼。
如果逝者的遗体需要从外地运回，还要考虑运输时间，比如跨省份的话，得提前算好路程，比如从成都到长沙开车要10小时，那出殡时间就不能定在遗体抵达当天，得定在次日，让家属有时间准备，还有些地方会考虑场地的情况，比如殡仪馆的档期，有些热门的殡仪馆周末档期满，就得提前约，把出殡时间安排在工作日，只要是吉日，家属也能接受。
还有些地方会根据天气调整，比如夏季出殡要避开暴雨天，防止遗体运输和下葬出问题，比如2023年夏天某县城的一个家庭，原定吉日是7月12日，当天预报有大暴雨，就临时改到了7月14日，避免了道路积水导致出殡队伍无法行进，冬季则要避开暴雪、低温天气，避免道路结冰影响车辆通行，还有些家属会考虑逝者的遗愿，比如逝者生前说过想在晴天下葬，那就算吉日是雨天，也会尽量调整，这些现实因素的优先级，有时候甚至会高于传统吉日的要求。
北方很多地区习惯在出殡前一天的下午举行送路仪式,就是家属给逝者烧纸钱、送衣物，所以出殡时间会定在第二天的上午，比如辰时到巳时之间，太阳出来之后再下葬，寓意逝者能顺利去往另一个世界，而南方部分地区则会选在出殡当天的寅时或者卯时，天刚亮的时候就下葬，认为这个时间段阳气最盛，能庇佑后代，很多广东、广西的家庭都会这样选。
还有些少数民族的习俗不同，比如蒙古族的出殡时间会选在逝者去世后的第三天或者第七天，根据喇嘛的占卜结果确定，和汉族的选法完全不同，需要尊重当地的习俗，不能一概而论，比如新疆的哈萨克族，