本命年的核心是按农历生肖的12年循环周期确定的，生肖对应十二地支，每十二年完成一次循环，每到对应自己生肖的农历年，就算进入本命年，比如属鼠的人，2020年是农历鼠年，这一年就是他们的本命年，下一次要到2032年才会再次迎来本命年，要注意生肖划分以农历春节为界，不是公历1月1日，比如公历2020年1月1日到24日还是猪年，这段时间出生的人不算鼠年生肖,自然不算鼠年本命年。
很多人误以为本命年一生只有一次，其实只要生肖对应，每12年就会迎来一次本命年，比如属虎的人，1998年农历正月初六出生，2022年是农历虎年，这是他们的本命年，2034年、2046年都会是本命年，不会因年龄增长改变周期，还有人把穿红戴红当成判定本命年的标准，其实这只是民间祈福的习俗，和是否是本命年无直接关系,不能用来计算本命年时间。
身边的例子能帮大家更清晰理解，比如我的同事小周，1998年农历正月初六出生，生肖属虎，2022年他36岁时刚好迎来本命年，那年他特意买了红腰带和红袜子，按习俗祈福，楼下的王奶奶1964年农历龙年出生，2024年是她的本命年，她还和老姐妹们一起去寺庙请了红绳,这些都是本命年时常见的祈福行为。
平时想知道自己的本命年，不用纠结复杂算法，只要先确定自己的农历生肖，再找对应生肖的农历年，就能准确算出，比如属马的人，2014年是农历马年，这是他们的本命年，下一次就是2026年，只要对应上生肖的农历年，就不会搞错，别把穿红这类习俗当成判定标准，也别混淆公历和农历的生肖划分,这样就能轻松搞清楚自己什么时候过本命年了。